Международный аэропортЛас-Вегаса Маккарран встретил нас сорокаградусной жарой и игральными автоматами – уже в зале выдачи багажа мы с изумлением
обнаружили, что, ожидая чемоданы у подвижных змеек, можно начинать
отдавать свои кровные в пользу бюджета федерального правительства и штата
Невада. А возможным это стало благодаря
Чарлзу Фею - изобретателю из
Сан-Франциско, который в 1860 году сконструировал устройство, состоящее из трех
независимо и произвольно вращающихся дисков — первый игральный автомат.
«Аннушка пролила масло…»
Правда, у каждого, кто опускает монеты в чрево
«однорукого бандита», вспыхивает надежда вытянуть обратно хотя бы парочку
долларов из этих же бюджетов. Но она -
надежда - угасает очень быстро…
Справедливости ради надо сказать, что не все 35
миллионов ежегодных посетителей этого удивительного города прилетают сюда
только с целью неожиданно разбогатеть. Все-таки большинство жителей этой земли
существа разумные и понимают, что стать миллионером, или хотя бы не проиграть,
здесь в Лас-Вегасе, почти невозможно. А прилетают они в этот город, чтобы
посмотреть на удивительное творение рук человеческих. И это не громкие слова.
Это истинная правда.
Лас-Вегас воспринимается в разном сознании
по-разному. В зависимости от вашей идеологической подготовленности – это или
«сад наслаждений» или «гнездо порока». Для федерального бюджета – это курица,
несущая золотые яйца. Для инвесторов – это надежное место для вклада и
преумножения своего состояния. Для
полиции – это зона повышенного, но давно и надежно контролируемого риска. С
точки зрения географии – одно из самых ужасных мест на земле – пустыня.
Немного истории
До начала ХХ века это была территория, заселенная
индейцами разных племен. В 1829 году сюда первым вышел некто Рафаэль Ривера,
разведывавший новые пути для мексиканских торговцев. Место было небольшим
оазисом, питавшим свою зелень близко расположенными грунтовыми водами. И он
назвал его «лугами». Или по-испански – Лас-Вегас.
Официальной датой основания города является май 1905 г., когда на аукционе
прибывшим со всей страны переселенцам и земельным спекулянтам были распроданы
1200 участков под застройку. Случилось это после того как железнодорожная
компания “Юнион Пасифик” решила построить здесь одну из станций на своей линии
Солт-Лейк-Сити - Лос-Анджелес.
Все последующие события, превратившие это место в
столицу игорного бизнеса, можно считать сочетанием случайности с
предначертанностью.
Одновременно со своим рождением пристанционный
городок обзаводится игорными заведениями. Но уже в 1909 году на этот вид бизнеса налагается
запрет. Городок и его железнодорожная станция прозябал в
безвестности.
Положение могло измениться в 1928 году, когда
конгресс принял решение о строительстве гигантской по тем временам плотины и
гидроэлектростанции на реке Колорадо неподалеку от города. Но и тогда
Лас-Вегасу не суждено было превратиться в промышленного гиганта Америки.
Производственные связи не завязывались. Частный бизнес никак не хотел
инвестировать свои деньги в бесперспективную пустыню.
Как ни парадоксально, но Лас-Вегас ни в прошлом, ни
сейчас не получает с этой ГЭС ни единого киловатт-часа электроэнергии, обходясь
городскими тепловыми станциями.
Основное время строительства пришлось на годы
Великой депрессии, что весьма положительно сказалось на экономической
активности в штате. ГЭС, сооружение которой было завершено в 1936 г., была
названа в честь президента Герберта Гувера. Обширные территории, прилегающие к
водохранилищу, получили статус национального парка.
Зато завязались связи непроизводственные... На
стройке в три смены трудилось более пяти тысяч рабочих. Их досугом и занялись в
Лас-Вегасе, благо в 1931 г., именно в год начала строительства, игорный бизнес
в штате вновь стал легальным. После завершения стройки городские власти и
частный бизнес постарались, чтобы орды туристов, приезжающих взглянуть на
“восьмое чудо света” – ГЭС им. Гувера - по пути подольше задерживались в
Лас-Вегасе. В те годы они и не предполагали, что пройдет чуть меньше двадцати
лет и сам городок затмит известность ГЭС, а право называться «восьмым
чудом» заберет себе.
Существует легенда, согласно которой строительство
первой гостиницы именно в этом месте было вызвано тем, что у Томаса Халла,
гостиничного магната из Лос-Анджелеса, здесь заглохла машина. Он как раз
объезжал окрестности городка, для выбора места под строительство нового отеля.
Отметив оживленность движения на этом участке, он принял молниеносное решение о
постройке именно здесь.
В 1941 году на главном бульваре Лас-Вегаса, который
сегодня просто называется Стрипом, открывает свои двери его первая роскошная
гостиница-казино “Эль-Ранчо”.
От этого отеля берет начало традиция строительства
тематических и все более шикарных казино. Начиналось превращение сонного
городка в “город, который никогда не спит”.
Город-мираж
Уже при посадке в аэропорту, который находится почти
в самом центре Лас-Вегаса, в иллюминатор хорошо видны многие из его роскошных
строений. И первое, что бросается в глаза – это гостиница «Люксор», построенная
в виде пирамиды Хеопса в натуральную величину, сверкающая и отражающая своей
черной стеклянной облицовкой жаркие солнечные лучи пустыни Невада.
В Лас-Вегасе более сотни гостиниц, рассчитанные на
публику с разными финансовыми возможностями, но основные и самые
привлекательные для туристов расположены на главном бульваре города – Стрипе.
Широкая улица, длиной примерно 3.5 мили
(5.6 км), по обе стороны застроенная только отелями-казино. Здесь, вы
можете увидеть все самые значимые уголки мира. Именно в этом, историко-тематическом
стиле построены и строятся все новые и новые отели.
Обо всех просто нельзя рассказать, да и побывать
везде за несколько дней просто невозможно.
О «Луксоре» мы уже упоминали. Стоит только добавить,
что ночью
гостиница освещается снопом ослепительного света мощностью 315 тысяч ватт,
бьющего ввысь на пару десятков километров. В свое время яркость света пришлось
приглушить, так как он слепил пилотов приближающихся самолетов.
А выйдя на Стрип, вам может показаться, что вы сошли
с ума. Ведь перед вами Эйфелева башня
(гостиница Paris) почти в натуральную величину, а повернув голову
направо, вы вдруг обнаруживаете, что в двух шагах от вас Манхэттен, с его
Эмпайр Стэйт Билдингом, небоскребом Крайслер, статуей Свободы и Бруклинским
мостом тоже почти в натуральную величину (гостиница New-York, New-York). Обернувшись, вам начинает казаться, что вы неожиданно попали в
Венецию (гостиница Venecia). Ну, как же? Вот каналы,
наполненные водой, по которым плывут совершенно реальные гондолы, а управляют
ими совершенно реальные поющие гондольеры! Вот площадь Сан-Марко! А вот и
знаменитый мост Понте ди Риальто! Мистика? А что это там вдали? Вроде похоже на
гигантскую детскую площадку, с грибками, лесенками и прочими атрибутами детских
развлечений. Да, нет! Это ведь настоящий английский замок времен короля Артура
(гостиница Excalibur) с рыцарями, драконами и мечами, развешанными по
стенам настоящих средневековых лестниц.
Очнувшись от первого одуряющего
и ошеломляющего впечатления, вы начинаете двигаться по этой удивительной улице,
замечая, что здесь же, рядом, находится псевдо-античный Дворец Цезаря
(гостиница Caesar's Palace). Зайдя внутрь, вы попадаете на древнеримскую
улицу. Над головой - небо. Только
нарисованное. Но нарисовано оно настолько здорово, что кажется, действительно,
над головой настоящее небо, в которое упираются мраморные колонны домов. Мало
того, подсветка неба постоянно меняется - из утреннего оно превращается в
дневное и вечернее.
Подсветка сделана настолько искусно, что чувство
времени передается совершенно без искажений. Мраморные полы отражают свет
витрин и неба и в свою очередь подчеркивают атмосферу "римского"
города. На площадях установлены фонтаны и небольшие постаменты, на которых
частенько стоят "живые" статуи - актеры одеваются и гримируются под
античные статуи, встают на постамент, веселят народ и таким образом
зарабатывают себе на жизнь. Километровые улочки полны народом и магазинами,
представляющими все самые знаменитые торговые фирмы мира. Качество товаров и
цены на них впечатляют.
Здесь же, во Дворце Цезаря, вы можете насладиться чудом механопластики,
наблюдая сцену «Гибели Атлантиды». Все действие происходит в огромном фонтане посреди
площади. Шоу вкратце пересказывает миф о гибели Атлантиды и гневе богов. Все
это сопровождается бьющими струями воды,
настоящим огнем, стереозвуком и движущимися фигурами, поднимающимися и
опускающимися в воду. Эти существа исполнены столь искусно, что, только взяв себя в руки, и
оценив их рост (примерно 3 метра), вы понимаете, что они все же не живые, а
всего лишь потрясающе исполненные манекены.
Одна из самых интересных и грандиозных
гостиниц-казино – отель Bellagio. Он задуман и выстроен в стиле гигантского особняка
итальянского графа Белладжио. Знаменит он своим ботаническим садом. Вход сюда
бесплатный и круглосуточный. В саду находится что-то около 7500 различных
растений, часть из которых меняется в соответствии со временами года (от шести
до восьми раз в году). За ботаническим садом смотрят 100 садовников.
Впечатление от невиданных ранее растений и цветов таково, что не хватает слов,
для описания всей этой красоты. Да и возможно ли словами передать то, что и
визуальными средствами информации, такими как фотография, кино и телевидение,
не отразить и сотой доли впечатлений. Это надо видеть воочию.
А снаружи отель выглядит действительно как
гигантский особняк на берегу озера. Озеро же на самом деле – огромный водоем,
оборудованный одним из самых значимых чудес Лас-Вегаса – танцующими и поющими
фонтанами. С периодичностью в 15 минут фонтаны начинают работать и их струи под
музыку, которая повторяется крайне редко, начинают выделывать над водной гладью
самые немыслимые па. Это поражает воображение!
Для одуревших и уставших туристов на Стрипе
построены движущиеся дорожки,
эскалаторы и лифты. Между основными и
самыми дорогими гостиницами ходит трамвайчик-монорельс. Бесплатный.
Лас-Вегас знаменит и тем, что здесь находится самая
большая гостиница в мире - отель-казино MGM. Выстроенный в самом
конце семидесятых, он не представляет
собой особо интересное архитектурное решение. Дань тогдашней моде в виде
цветного стекла, бетона и строгих прямоугольных линий фасада, явственно
просматривается в его экстерьере. Но зато эта стилизация под знаменитую
киностудию «Metro Goldwin Mayer»
(отсюда и название) является крупнейшим отелем мира. В его чреве покоится 5000
номеров, которые обслуживают более 10000 человек!
И так, переходя из гостиницы в гостиницу, вы в
течение всего нескольких часов можете побывать и на уютных улицах Парижа, в
деловой части Нью-Йорка и поплавать по венецианским каналам. Вам покажут
ведущийся понарошку, но в деталях достоверный бой между кораблем флибустьеров
“Испаньола” и фрегатом английского королевского флота “Британия” в Пиратской
бухте у фасада гостиницы Treasure Island
(“Остров сокровищ”), вы даже можете наблюдать почти реальное извержение
вулкана. И еще много-много других чудес.
Настал
момент отдать дань статистике. Общее количество номеров в отелях города (без
учета мест в мотелях, пансионатах и кемпингах) к концу девяностых годов прошлого
столетия составляло 110 тысяч. В Лас-Вегасе расположены 17 из 20
крупнейших отелей мира. А аэропорт Маккарран относится к 15 крупнейшим
аэропортам мира, правда и остальные 14 находятся на территории США.
В какой-то момент времени, гуляя часами по этому
городу, вы вдруг начинаете возвращаться к реальности. Вы начинаете понимать,
что вокруг вас грандиозная театральная декорация, копия, подделка, мираж… Но вы
не обнаруживаете в себе чувства, что вас жестоко обманули, что весь этот кич и
бутафория – безвкусица и дешевка. И вы начинаете реально ощущать, что
находитесь в городе, созданном гениальными современными архитекторами. Во
всяком случае я, будучи абсолютно причастным к этой профессии, так это и
воспринимал.
Игра
Рассказ о
многочисленных казино Лас-Вегаса достоин отдельного очерка. Я лишь постараюсь
описать свои первоначальные впечатления от этого грандиозного действа –
добровольной отдачи денег. К сожалению, Ильф и Петров побывали в Америке раньше
того, как этот город-казино стал собой. Иначе они обязательно научили бы своего главного героя еще одному,
«относительно честному способу отъема денег», в дополнение к тем четыремстам,
которые он уже знал.
О психологии игры в казино написано и рассказано уже
очень много. Равно как и о психологии устроителей этого бизнеса,
эксплуатирующих не самые лучшие черты человеческого характера.
Во-первых, войдя в любую гостиницу, вы не можете
попасть сразу к стойке регистрации. Вы обязательно должны пройти через игровой
зал. Это помещение, размером с настоящее футбольное поле, никогда не имеет
окон. Вы не найдете здесь и иного другого освещения или предмета, которые хотя
бы косвенно напоминало вам о текущем времени. Вы не должны отвлекаться и думать
о часах… Вы должны играть! Впечатление о грандиозности залов казино усиливается
наличием зеркал на всех стенах. Так, что бросив взгляд на стену вы, невольно
начинаете думать, что площадь игрового пространства стремится к бесконечности.
Каждый раз, выходя из гостиницы, или идя в свой номер после утомительной
прогулки, вы обязательно должны пройти через этот соблазн – сыграть в рулетку
или опустить монетку в кричащий и звенящий автомат.
Первое, что бросается в глаза - сонм аккуратно
одетых старушек и старичков, сидящих перед автоматами и с горящими глазами и
жутким азартом крутящих барабаны автоматов. Надо сказать, что в наш электронный
век современные игральные машины оснащены просто кнопкой с надписью «spin»
(англ.- крутить). Но пресловутые боковые ручки на автоматах тоже оставлены.
Видимо для экзотики. Или для оправдания устоявшейся клички этих монстров –
«однорукий бандит».
Говорят, что существует миллионная армия
пенсионеров, одержимых игрой, которые весь год откладывают деньги из пенсий, а
потом прилетают в Лас-Вегас, и добровольно расстаются с ними, опуская монетку
за монеткой в прорезь автомата. Они не чают разбогатеть. Они просто получают
удовольствие от игры. Адреналин! Может от этого они и живут дольше?
Автоматы точно знают себе цену. Для малоимущих
азартников – это один и пять центов.
Для следующего класса игроков по квотеру (25 центов). Существуют автоматы и по
доллару и по сто. Самые популярные – это двадцатипятицентовые. Но и в них,
безрассудно играя, можно проиграть солидную сумму.
Азарт подстегивается постоянным звоном сыплющихся в
поддоны, соседних с вами автоматов, монет. Вам кажется, что их сотни, тысячи. И
только ваш автомат почему-то молчит. Более того – он ненасытен. Он лишь
заглатывает новые и новые квотеры. А отдавать свои не собирается. Вот, где-то
совсем рядом с вами, может быть в соседнем ряду, послышался манящий перезвон
потока монет. Нет. Это не там. А вот здесь. Нет. Вон там! А мой дурак? Когда же
мне повезет выбить три одинаковые вишенки на мониторе? И человек оставляя свою
глупую и жадную машину, бежит к другому автомату, из которого, как ему кажется,
только что выгребли целое состояние.
Ему и невдомек, что большинство этих звуков красиво
инспирированы. Они несутся из хорошо упрятанных динамиков, подстегивая ваш
инстинкт к игре, наживе. Браво, человек, придумавший все это! Ты был гений!
Кроме автоматов
это игральное футбольное поле плотно уставлено столами. Здесь и игра в кости, в
рулетку, баккара, блэк джэк, крэпс, покер. Большинство обступивших их или
сидящих за ними часто и не предполагают, во что им обойдется мучительно-сладкое
безумие азарта.
Вот, у меня
на глазах, к рулетке подошел молодой человек. Вынул из портмоне сто долларов и
поставил на «зеро» (ноль). Крупье крутанул барабан и запустил шарик. Жестом
показал что ставки больше не принимаются. Через несколько секунд шарик
упокоился на цифре 33. Молодой человек вынул вторую сотенную и с упорством,
достойным лучшего применения, поставил на «зеро»…
Говоря о
Лас-Вегасе нельзя не упомянуть о взаимоотношениях этого города и детей. Как с
самыми маленькими, так и с теми, кто классифицируется здесь под этим понятием.
Детьми здесь считаются все, кому на данный момент времени не исполнился 21
год. Играть в казино до наступления
этого возраста категорически запрещено. Это закон, который безукоснительно
исполняется. Если ваш возраст вызывает сомнение, а вы в это время находитесь в
игровом зале, перед вами неожиданно возникнет служащий и вежливо попросит
удостоверить свои годы.
Тот же
служащий может подойти к вам, если рядом находится ребенок, и попросит вас не
задерживаться у автоматов или столов, а быстро покинуть зал. Закон есть закон.
Для самых
маленьких в каждой гостинице организованы специальные помещения, нечто вроде
детских садов с воспитателями, для того, чтобы занять детей в то время, когда
родители посещают «гнездо порока».
Читателя,
верно, интересует, а как автор этих строк провел время в игральном зале. Да
очень просто - играл. В рулетку. Достав свои кровные двадцать долларов, я их
скромно решил поставить на пятидесятипроцентную вероятность. Выбор был невелик.
Или ставить на чет-нечет, или красное-черное. В цифры я никогда не играю. Решил
поставить на цвет. На черный, так как альтернативный сильно ассоциировался у
меня с советской властью. А ее я очень не любил. Когда шарик остановился, я
понял, что и на этот раз моя бывшая власть меня подставила. Не став далее
искушать судьбу, я, обеднев на двадцать долларов, и таким образом, внеся свой
пассивный вклад в благосостояние штата Невада, пошел спать…
Уже
следующим днем, улетая из этого удивительного и странного города, последний раз
взглянув на него через стекло иллюминатора, я подумал о гении тех людей,
которые смогли найти источник баснословных бюджетных доходов посреди мертвой
пустыни. Мысли переключились на Израиль. Ведь у нас тоже есть своя неосвоенная
пустыня. Но у нас, к сожалению, видимо нет таких гениальных людей…
***
Несколько
лет назад мой приятель, впервые побывавший в Лас-Вегасе, взахлеб несколько
часов пересказывал мне свои впечатления от увиденного. Но в конце своего
повествования добавил: «Да что говорить! Это надо видеть!» А сегодня, когда я и
сам убедился в правдивости его тогдашнего рассказа, могу только повторить эти
слова: «Это надо видеть!»
